Nel dicembre 1624, esattamente 400 anni fa, arrivava a Orsara di Puglia la statua a cui tutto il paese è devoto e affezionato, quella della Madonna della Neve col suo bambino Gesù. Dal punto di vista artistico, si tratta di un’opera di pregio, realizzata dall’artista napoletano Aniello Stellato e inserita dal Ministero della Cultura nel Catalogo generale dei Beni Culturali. La statua fu trasportata da Napoli a Orsara di Puglia nel dicembre 1624. Tutta la spesa ammontò a 200 ducati (100 per la scultura e 100 per il trasporto).
Recentemente è stata restaurata dalla Soprintendenza alle Belle Arti perché si tratta di un’opera di pregio artistico oltre che di importanza storica, con un valore affettivo e identitario inestimabile per le cittadine e i cittadini di Orsara. La Madonna della Neve, insieme a San Michele Arcangelo, è protettrice di Orsara. In suo onore si celebra la festa molto sentita del 5 agosto. Nell’antichità la festa era celebrata in maniera singolare. Si rappresentavano componimenti drammatici, delle finte battaglie con cittadini vestiti da cavalieri armati e si ornavano le strade con festoni di lentisco. Nel 1782 la Principessa di Montaguto, Donna Cristina Spinelli Cariati, visitò la chiesa e rimase colpita dai solenni festeggiamenti. Per celebrare il 400° anniversario della statua, oggi, domenica 1 dicembre, alle ore 10 i fedeli si ritroveranno nella Chiesa della Madonna della Neve. Da lì partirà la processione della statua che sarà portata nella Chiesa Madre dove resterà fino a domenica 22 dicembre.
