Rocchetta Sant’Antonio si prepara a vivere uno degli appuntamenti più sentiti della propria storia collettiva: la Festa Patronale di Sant’Antonio Abate, in programma dal 15 al 17 gennaio 2026. Un evento che intreccia devozione religiosa, memoria storica e tradizioni popolari, capace ogni anno di richiamare cittadini, emigrati di ritorno e visitatori dai Monti Dauni e non solo.
I falò, cuore antico della festa
Il momento più atteso è quello dei falò tradizionali, realizzati con paglia e ginestre, che nella notte del 16 gennaio sprigioneranno le celebri lingue di fuoco capaci di illuminare l’intero borgo. Attorno ai falò si rinnova un rito collettivo che affonda le sue radici nella storia contadina del paese e nella devozione verso il Santo, trasformando il fuoco in simbolo di protezione, purificazione e comunità.
Il dono ai bambini e la memoria della guerra
Tra i gesti più carichi di significato c’è il dono rivolto ai bambini del paese, una tradizione che rievoca un episodio risalente alla Seconda guerra mondiale. Un rito che nel tempo è diventato simbolo di solidarietà, speranza e continuità tra le generazioni, tramandato come parte integrante dell’identità rocchettana.
Il rito civile e il ruolo della comunità
Elemento distintivo della festa è anche il coinvolgimento diretto della municipalità. Come da consuetudine, la comunità si reca in pompa magna presso l’abitazione del sindaco per rivolgergli gli auguri, in un momento che unisce ritualità civile e partecipazione popolare, rafforzando il legame tra istituzioni e cittadini.
Sapori e convivialità dopo il fuoco
Alla dimensione rituale si affianca quella conviviale. Ai rocchettani e ai visitatori saranno offerti ricchi buffet con liquori e prodotti tipici locali, seguiti dalla tradizionale cena post falò. Protagonista della tavola sarà il celebre ruoto di capuzza di agnello e patate, piatto simbolo della festa, insieme ad altre specialità della gastronomia locale.
La benedizione degli animali
La festa si concluderà il 17 gennaio con uno dei momenti più suggestivi e attesi: la benedizione degli animali da parte del parroco del paese. Non solo animali domestici, ma anche asini, bovini e cavalli accompagneranno la celebrazione, richiamando l’antico legame tra Sant’Antonio Abate, il mondo rurale e la vita contadina.
Le voci della comunità
“La Festa Patronale di Sant’Antonio Abate si conferma un’occasione preziosa per riscoprire le radici culturali dei Monti Dauni e vivere un’esperienza autentica di comunità, tradizione e accoglienza”, spiega il sindaco Pompeo Circiello. Dello stesso avviso il presidente dell’associazione LiberaMente, che quest’anno cura l’organizzazione dei festeggiamenti. “Abbiamo voluto rispettare meticolosamente il cerimoniale per tramandare una tradizione fatta di momenti identitari fondamentali per il nostro paese”, conclude Gabriele Mastromatteo.
