Casalvecchio di Puglia, insieme a Chieuti e a San Marzano di San Giuseppe (Ta) sono gli unici centri arbëreshë della regione, e presto diventeranno le prime aree protette culturali della Puglia. Lo ha annunciato l’assessora alla Cultura della Regione, Viviana Matrangola, intervenendo a Vellazëria, il festival della fratellanza che ogni anno si svolge a Casalvecchio. “Un’area in grado di riconoscere il valore, la tradizione e il patrimonio storico di queste tre località, attraverso in progetto coordinato e condiviso per conservare l’eredità culturale e creare nuovi itinerari culturali”. L’assessora Matrangola ha le sue origini proprio nel Foggiano, a Casalvecchio, dove torna sempre molto volentieri. “Sono orgogliosamente di origine arbëreshë, il mio papà è nato a Casalvecchio, e io cerco di dare tutto l’apporto, non solo istituzionale, alla valorizzazione di questo progetto che il sindaco Noè Andreano sta portanndo avanti”.
Ospite della due giorni il ministro per i Rapporti con il Parlamento dell’Albania, Taulant Balla. “Molto onorato di essere stato invitato a Casalvecchio dove noto un legame molto forte tra i due popoli. Gli arbëreshë hanno saputo conservare da più di 5 secoli i rapporti con l’Albania, hanno mantenuto la lingua e le tradizioni. Per noi sono un esempio. L’Italia resta la strada giusta per l’integreazione europea”. Di Casalvecchio è anche la direttrice d’orchestra, Gianna Fratta. “Che bello rivedersi nel mio paese dove ho trascorso tutte le estati della mia infanzia. È importante tutelare l’identità di questo popolo in un mondo sempre più globalizzato”. “Siamo giunti all’8^ edizione di Vëllazëria, e stiamo sempre più rafforzando i legami istituzionali culturali e commerciali con l’Albania, basti pensare che anche quest’anno abbiamo qui a Casalvecchio un rappresentante del Governo albanese. Vogliamo dimostrare anche attraverso questi eventi siamo comunità vive, nessuno di noi vuol rassegnarsi allo spopolamento. E lo dimostriamo in tutti i modi. Questi paesi hanno il sacrosanto diritto a continuare a vivere”. A Casalvecchio gruppi di turisti guidati da Franca Palese, guida ufficiale della provincia di Foggia. “È importante far conoscere anche questi luoghi legati ad antiche tradizioni multietniche”.
